在我所去过的国家中，我感觉美国人最喜欢他们的国旗了。星条旗随处可见。在政府的办公桌上，在学校的大门口，在老年公寓的院子里，在老百姓的屋子前，甚至在老年活动中心的舞厅里都有美国国旗。
美国人如此热爱他们的国家，如此喜欢悬挂国旗，但是在美国，焚烧国旗却不算犯法。
1984年，有一个美国青年，名字叫格雷戈里·约翰逊，他是共产主义青年团的团员， 为了表达他的政治信仰和对资本主义的蔑视，他在得克萨斯州的达拉斯，焚烧了一面美国国旗。
得克萨斯州的地方法院认为约翰逊威胁了公共安全，但美国联邦最高法院否决了州法院的观点。1989年，美国最高法院裁定约翰逊无罪。
1990年，美国最高法院还否决了美国联邦政府的一项法规，这项法规认定，焚烧或污损国旗构成联邦犯罪。
为什么焚烧国旗没有罪呢？美国最高法院认为，焚烧国旗属于一种象征性的表达，是出于表达政治观点的目的而进行的一种行为，“政府不可只是因为社会觉得一种观念本身让人讨厌或无法苟同，就禁止这种观点的表达。”挥舞国旗和焚烧国旗同样都是一种表达。
美国人把表达自由视为自由的基础，连表达都受到限制的话，还有什么自由可言。所以，表达自由在美国的法律中拥有“优先的地位”。
美国最高法院认为，如果政府能够控制人民知道什么或表达什么，它就能操纵其观点，从而剥夺他们自己决定怎样管理自己的权利，因此，应当广泛禁止政府限制表达自由。
在越南战争期间，美国发生了历史上规模最大持续时间最长的反战运动，成千上万的人反对美国政府的战争政策，但没有一个人因为表达反对政府的意见而被定罪。在战争期间公然反对自己的祖国，这在我们看来绝对是卖国行为，是卖国贼，是“美奸”。
美国不仅焚烧国旗不犯法，甚至鼓吹暴力和违法行为也不犯法，只要这个鼓吹没有直接诱发危险的无视法律的行动。
在美国允许播出拉登的讲话录像就很说明问题。
有爱国者为中国的言论不自由状况辩护，说世界上根本不存在真正的言论自由，例如在美国，拉登的言论就不能传播。
显然他是想当然了，他以为美国人恨死拉登了，还正在反恐，拉登的言论是一定要禁止的。
其实不然，美国政府倒是想封锁拉登的表达，但美国的法律不允许这种禁止。
在美国的电视媒体获得了拉登讲话的录像带后，美国政府请求媒体不要播出这些录像带，一是担忧其中有宣传恐怖主义的内容，二是担心其中有发动进一步恐怖行动的信号。但美国政府仅仅是请求媒体，而不是下令禁止。美国的电视媒体在自行分析了录像带后，最后还是决定播出录像带，把政府的请求置若罔闻。由此可见，拉登的表达权也是没有被剥夺的，尽管他不是美国公民，尽管他是美国的国家敌人。
有人可能会认为美国的表达自由太过分了，连国家利益民族利益都不顾了。但是在美国人看来，每个公民的权利得到保障了，国家的存在和国家利益才有意义。公民的权利得到保障了，就是最大的国家利益。因此，国旗与公民的表达权相比，还是公民的表达权更为要紧。国旗绝不比公民的表达权重要，更不可能是“你的名字比我的生命还重要。”
正因为美国是一个连焚烧国旗都没事的国家，才使得美国人民真心的爱国。而且，连中国许多坚定的反美干部也把自己的后代送到那里去。
或许，他们去那里是为了焚烧国旗的。
来源：郭老学徒
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